Au Grand Stade de Marrakech, l’Afrique du Sud a validé son billet pour les huitièmes de finale de la CAN 2025 au terme d’une rencontre à rebondissements face au Zimbabwe (3-2), ce lundi 29 décembre. Les Bafana Bafana ont décroché la deuxième place du groupe B grâce à cette victoire obtenue dans les dernières minutes.

L’Afrique du Sud a pris un départ canon en ouvrant le score dès la 7e minute. Tshepang Moremi, le joueur des Orlando Pirates, inscrit son premier but de la compétition d’une frappe du pied gauche depuis le côté droit de la surface. Le tir dévié par la défense zimbabwéenne prend à contre-pied le gardien Washington Arubi. Les hommes d’Hugo Broos, sous pression après leur défaite face à l’Égypte, démarrent de la meilleure des manières.

Mais le Zimbabwe ne s’avoue pas vaincu. Douze minutes plus tard, les Warriors égalisent grâce à Tawanda Maswanhise, qui, après une belle course dans la surface, ajuste Ronwen Williams d’une frappe précise dans le coin inférieur gauche. Le match est relancé (1-1, 19e).

La seconde période commence sous les meilleurs auspices pour l’Afrique du Sud. Cinq minutes après le retour des vestiaires, Lyle Foster profite d’une erreur défensive zimbabwéenne pour devancer le gardien Arubi et marquer de la tête (2-1, 50e). L’attaquant de Burnley confirme son excellente forme en inscrivant son deuxième but du tournoi. Les Bafana Bafana semblent alors en contrôle, mais le Zimbabwe refuse de baisser les bras. L’ailier Maswanhise frappe même la barre transversale, rappelant que rien n’est joué.

À la 74e minute, un scénario improbable se produit : après un arrêt de Williams sur une tentative de Maswanhise, le ballon rebondit malencontreusement sur la tête d’Aubrey Modiba, le défenseur sud-africain trompant son propre gardien. Le Grand Stade de Marrakech retient son souffle : 2-2. Les espoirs zimbabwéens renaissent.

À la 82e minute, après consultation de la VAR, l’arbitre siffle un penalty pour une main de Marvelous Nakamba dans la surface. Le capitaine zimbabwéen écope d’un carton jaune. Oswin Appollis, déjà buteur lors du premier match contre l’Angola, ne tremble pas et transforme le penalty du pied droit (3-2). Le milieu des Orlando Pirates devient le sauveur de son équipe.
Malgré les derniers assauts zimbabwéens, l’Afrique du Sud tient bon jusqu’au coup de sifflet final et arrache une qualification méritée pour les huitièmes de finale.

Au terme de cette troisième et dernière journée de la phase de groupes, L’Égypte termine en tête (7 points), tandis que l’Afrique du Sud, malgré les frayeurs, valide sa qualification en deuxième position. L’Angola et le Zimbabwe, malgré leurs efforts, quittent la compétition dès le premier tour. Les Warriors n’ont toujours jamais dépassé la phase de groupes de leur histoire en Coupe d’Afrique des Nations.