Un revirement spectaculaire vient de bouleverser le paysage du football féminin africain. Alors qu’elles pensaient avoir raté leur rendez-vous continental, les Lionnes Indomptables du Cameroun se retrouvent qualifiées pour la Coupe d’Afrique des Nations Féminine 2026 grâce à une décision historique de la CAF.

Le 3 novembre 2025 restera gravé dans les mémoires comme le jour où la Confédération Africaine de Football a décidé de repêcher les nations déçues. Dans un communiqué officiel, l’instance dirigeante du football africain a annoncé l’expansion du tournoi, passant de 12 à 16 équipes participantes.

Cette décision survient dans un contexte particulier : les éliminatoires étaient déjà bouclés selon l’ancien format, laissant sur le carreau plusieurs poids lourds du continent. Plutôt que d’ignorer ces équipes traditionnellement fortes, la CAF a opté pour une solution équitable.

Pour déterminer les quatre heureux élus qui viendront compléter le tableau, la CAF s’est appuyée sur le classement mondial FIFA. Les quatre meilleures nations éliminées lors du dernier tour qualificatif ont ainsi obtenu leur billet :

Cameroun (66ème mondial)
Côte d’Ivoire (71ème)
Mali (79ème)
Égypte (95ème)

Pour le Cameroun, c’est une véritable renaissance. L’élimination face à l’Algérie sur le score cumulé de 3-1 avait été vécue comme un échec cuisant. C’était la deuxième fois consécutive que les Lionnes rataient leur qualification par la voie classique, une situation inédite pour une nation habituée à briller sur la scène continentale. Cette qualification de dernière minute permet au Cameroun de préserver son statut de nation majeure du football féminin africain et de continuer à participer aux grands rendez-vous continentaux.

Au-delà du cas camerounais, cette expansion s’inscrit dans une stratégie plus large de la CAF. En augmentant le nombre de participants, l’instance cherche à renforcer la compétitivité et l’inclusivité du football féminin à travers tout le continent. Cette décision offre également plus d’opportunités aux joueuses africaines de briller sur la scène internationale et de développer leurs compétences face à des adversaires variés.

Les 16 nations qualifiées découvriront bientôt le tirage au sort qui dessinera les contours de cette édition 2026 élargie, promettant un tournoi plus riche et plus disputé que jamais.