L’absence d’Eric-Maxim Choupo-Moting parmi les 25 joueurs convoqués par Antonio Conceiçao pour les deux prochaines sorties face au Cap Vert et au Rwanda les 26 et 30 mars 2021, en éliminatoires de la CAN Total Cameroun 2021 était l’une des plus grosses surprises de la liste rendue publique, le mardi 16 mars 2021. En conférence de presse, le sélectionneur portugais a indiqué n’avoir pas reçu la réponse de la FECAFOOT au sujet de son capitaine, très en verve ces dernières semaines avec le Bayern de Munich. « Choupo-Moting a été présélectionné dans les 37. On donne la liste des 37 à la fédération. Les personnes responsables rentrent en contact avec les clubs, les joueurs pour organiser leur venue : l’avion, le visa et toute la logistique. On attend toujours la réponse des services de la FECAFOOT pour Choupo-Moting », a-t-il déclaré.
Déjà absent lors des deux derniers regroupements de la sélection camerounaise tenus en octobre et en novembre 2020, l’ancien joueur du Paris Saint Germain, avec ces déclarations d’Antonio Conceiçao, rejoignait aux yeux de l’opinion, la longue liste des internationaux camerounais ayant décidé de se passer de la sélection tricolore. La réaction des fans des Lions Indomptables n’a pas tardé. Ils ont été nombreux à investir ses plateformes sur les réseaux sociaux pour manifester leur colère en affublant le joueur de toutes épithètes détestables. Un déferlement qui n’a pas laissé Camille Just Choupo-Moting, le père et l’agent du germano-camerounais indifférent. Il a jugé utile de rétablir la vérité, dans une interview accordée à Jean Bruno Tagne sur Naija TV. Le moins que l’on puisse dire, c’est que le géniteur de Choupo Moting n’a pas digéré les explications données pour justifier l’absence de son fils dans la liste. « Ayant suivi les explications du coach dans sa conférence de presse d’hier, je profite de l’occasion pour démentir les déclarations selon lesquelles Choupo Moting n’a pas répondu à la FECAFOOT. Il l’a fait dimanche dernier avant 18 heures, puisqu’à 18 heures, moi-même j’ai essayé d’appeler le Team Manager, Monsieur Olembe, j’ai parlé avec Bill Tchato pour leur confirmer que la réponse de Maxim est là… » A-t-il indiqué.
Selon les explications données par Just Choupo Moting, l’e-mail envoyé par la Fédération camerounaise de football au Bayern de Munich pour convoquer son joueur à ce regroupement a été servi à une mauvaise adresse. « Le club m’a fait savoir que la FECAFOOT avait effectivement envoyé un courrier mais on ne sait par qui et s’est rendue compte, je crois le lundi, que l’adresse e-mail par laquelle ils avaient envoyé était une fausse adresse et pour moi, ça, c’est un manque de professionnalisme. Si vous envoyez des invitations, il faut envoyer à l’adresse qu’il faut et si ça n’arrive pas, je ne vois pas pourquoi c’est la faute du club, je ne vois pas pourquoi c’est la faute de Maxim. Donc, ni le Bayern, ni Maxim n’ont tort dans cette histoire. » S’insurge-t-il. Dans un échange avec le reporter de Footazimuts, Just Choupo a confirmé que malgré cette gaffe de la FECAFOOT, le Bayern restait disposé à laisser partir son joueur en sélection. « J’ai des preuves que le club devait faire des efforts pour accepter que Maxim vienne même comme ils avaient la possibilité de refuser. Il n’a pas été sélectionné, on respecte la décision du coach. C’est le coach qui décide de qui vient et il n’y a pas de problème si le coach voit qu’il ne faut pas qu’il vienne. C’est normal, c’est la décision du coach et il sait pourquoi il le fait. Mais il ne faut pas qu’en donnant des explications, on donne les explications erronées », a-t-il martelé.
Capitanat
L’attitude affichée par la Fédération camerounaise de football sur le dossier de la convocation d’Eric-Maxim Choupo Moting a tout d’une posture suspecte. Comment comprendre que le courrier adressé au Bayern de Munich ait été servi à une mauvaise adresse alors que la même fédération n’avait pas commis d’erreur en novembre lorsque le joueur avait été invité pour la double confrontation contre le Mozambique ? Qu’est-ce qui a bien pu empêcher Salomon Olembe qui a reçu la confirmation du joueur le dimanche 14 mars au soir et la réaction favorable de son club le lundi, de transmettre l’information au sélectionneur qui s’était donné jusqu’à mardi pour finaliser sa liste ? Pourquoi le sélectionneur s’est toujours passé de Choupo Moting lorsqu’il réajustait sa liste après le forfait acté des joueurs évoluant en France ? Le clan Choupo-Moting est de plus en plus convaincu que derrière ces multiples événements, se cache une volonté de ternir l’image du joueur au sein de l’opinion publique camerounaise, pour légitimer le moment venu sa mise à l’écart programmée de la sélection. L’autre enjeu se situerait autour du capitanat. Beaucoup de lobbies seraient déjà en ordre de bataille, manœuvrant en coulisses pour récupérer la précieuse pièce d’étoffe, dans la perspective de la prochaine CAN prévue au Cameroun en janvier-février 2022. « Choupo n’a jamais demandé à être capitaine de la sélection. Lorsque Seedorf est arrivé, on l’a choisi comme capitaine alors qu’il ne s’y attendait même pas. Beaucoup sont même allés jusqu’à fustiger le fait qu’on confie le brassard à un joueur qui n’est pas camerounais à 100%. Or le joueur a toujours su se montrer exemplaire dans ce rôle. Il n’est pas attaché au brassard de capitaine », assure un de ses proches.
Ce n’est pas la première fois que des responsables de la Fédération camerounaise de football tentent une manœuvre pour jeter Choupo Moting à la vindicte populaire et l’écarter du capitanat. En 2017, il avait déjà été au centre d’une campagne de dénigrement savamment entretenue, lorsqu’il avait décliné la participation à la Coupe d’Afrique des Nations au Gabon. Les dirigeants de la Fédération alors présidée par Tombi A Roko Sidiki avaient pris soin de cacher une correspondance qu’il leur avait envoyée avant la compétition pour exprimer les véritables motifs de sa défection. Explications au rang desquelles trônait en bonne place, la torture psychologique à lui infligée par le sélectionneur Hugo Broos depuis son arrivée sous le regard complice des dirigeants de la fédération. Bien avant la compétition, ils avaient multiplié des provocations pour pousser le natif d’ Hambourg à la faute. Comme lors du match amical France-Cameroun (3-2) disputé le 31 mai 2016 à Nantes où il avait été laissé sur le banc de touche au coup d’envoi, juste pour l’empêcher d’arborer le brassard qui lui revenait automatiquement après la mise à l’écart du capitaine Stéphane Mbia dont il était le premier suppléant. Ce qui ne l’avait pas empêché d’inscrire un des deux buts camerounais lorsqu’il avait effectué son entrée dans la partie. Des campagnes qui ont toujours eu du mal à prospérer alors que le joueur a toujours été présenté comme un modèle en matière de discipline dans tous les clubs qui l’ont accueilli jusqu’ici. Des responsables de la Fédération, apprend-on, garderaient une dent contre Just Choupo Moting qui n’aurait jamais fait preuve de largesse à leur égard.
