Le tournoi de football masculin des Jeux olympiques Tokyo 2020 s’est ouvert ce jeudi 22 juillet 2021. Les représentants du continent africain ont tous fait leur entrée dans la compétition, avec des fortunes diverses. Si la Côte d’Ivoire s’est imposée face à l’Arabie Saoudite 2-1, l’Afrique du Sud a connu un sort différent face au Japon qui l’emporte 1-0. L’Egypte a réussi à tenir en échec l’Espagne et son armada de stars (0-0).
Le Cameroun qui fut la dernière sensation africaine dans ce tournoi en 2000 à Sydney n’est malheureusement pas du rendez-vous cette fois-ci. Rigobert Song et ses poulains n’ont pas pu composter leur ticket lors de la Coupe d’Afrique des Nations U23 disputé en 2019 en Egypte. Agé tout juste de 19 ans à l’époque de ce sacre, Samuel Eto’o avait été l’un des meilleurs artisans de cet exploit. 21 ans après cette prouesse, il s’en souvient avec une évidente émotion.
« C’était un sentiment incroyable, surtout parce que nous avons eu quelques difficultés pendant le tournoi. Je veux profiter de cette occasion pour dire encore merci à tous mes coéquipiers, mes ‘compagnons d’armes’, pendant ce tournoi. Parce que c’était vraiment dur, mais à la fin, nous avons remporté la médaille d’or en battant l’Espagne malgré un retard de deux buts à zéro en finale. Je pensais avoir marqué le but de la victoire dans les dernières secondes de la prolongation, mais le drapeau s’est levé pour hors-jeu. Heureusement, nous avons remporté les tirs au but 5-3 pour remporter la toute première médaille d’or olympique dans n’importe quel sport pour le Cameroun. Avoir le privilège de faire partie d’un moment aussi historique pour mon pays à un stade précoce de ma carrière était vraiment spécial et quelque chose que je n’oublierai jamais. »
Samuel Eto’o qui a aligné des titres tout au long de sa carrière réserve une place spéciale à sa médaille d’or ramenée des jeux olympiques de Sydney. « Le tournoi de football aux Jeux olympiques aura toujours une place spéciale dans mon cœur après avoir remporté le tournoi avec le Cameroun en 2000. » A-t-il poursuivi. Le Cameroun après avoir balayé tour à tour le Brésil et le Chili en quart et en demi-finale s’était défait de l’Espagne en finale (2-2, tab 5-3). C’est d’ailleurs à cette ultime étape que l’ancien barcelonais avait inscrit son unique but du tournoi en égalisant à 2-2 face aux ibériques. Il avait aussi transformé son penalty lors de la fatidique séance des tirs au but.
