Ce jeudi 2 octobre 2025, la salle de conférence de l’hôtel Vallée des Princes de Douala a accueilli la cérémonie d’ouverture du stage de renforcement des capacités des arbitres et arbitres assistants de l’UNIFFAC. Cette session de formation, qui se déroule depuis le 1er octobre et qui ira jusqu’au 4 octobre 2025, marque une étape décisive dans l’amélioration de la qualité de l’arbitrage en Afrique centrale.
Seize arbitres et arbitres assistants, représentant les huit pays membres de la zone UNIFFAC, ont répondu présents à cet appel à l’excellence. Cette représentation équilibrée témoigne de la volonté de l’Union de développer harmonieusement l’arbitrage dans toute la sous-région, sans laisser aucun pays en marge de cette dynamique de progrès.
La qualité d’une formation se mesure avant tout à la compétence de ses formateurs. L’UNIFFAC l’a bien compris en réunissant quatre instructeurs arbitres FIFA de renommée : Evehe Divine Raphaël (Cameroun), Oualdabet Koissoual (Tchad), Bemenga Denis (RDC) et Effoundou Claude (Cameroun). Ces experts, forts de leurs expériences sur les pelouses africaines et internationales, constituent un vivier de connaissances inestimable pour les participants.
René Daniel Louzaya, directeur de la commission des arbitres de l’UNIFFAC et figure centrale de ce projet ambitieux, a honoré la cérémonie de sa présence. Son engagement constant pour l’élévation du niveau de l’arbitrage en Afrique centrale ne se dément pas.
L’objectif de ces cours est limpide : améliorer les compétences et les connaissances des arbitres et arbitres assistants de la zone UNIFFAC. Les participants bénéficieront de sessions de formation théoriques et pratiques conçues pour une maîtrise approfondie des règles du jeu et des techniques d’arbitrage modernes.
René Daniel Louzaya, membre de la commission des arbitres de l’UNIFFAC, a été transparent sur les défis à relever : « C’est notre objectif. C’est vrai, ce n’est pas toujours facile de rattraper ce gap entre la zone UNIFFAC et les autres sur la formation des arbitres, mais nous avons la ferme conviction que ce sera rattrapé. »
Concernant la préparation des experts instructeurs, il s’est montré confiant : « C’est ce qui doit se faire. Ils sont préparés pour ça et mettent à profit leur savoir-faire et leurs expériences à la disposition des arbitres. Je pense que l’objectif sera atteint. »
Son message aux jeunes arbitres en stage est porteur d’espoir : « Le message que je transmets à ces arbitres, c’est de profiter au maximum de cette session de formation pour pouvoir harmoniser l’interprétation et l’application des lois du jeu sur le terrain, afin d’avoir plus d’arbitres demain dans les compétitions de la CAF. »
Evehe Divine Raphaël, instructeur arbitres lors de ce stage, a posé un diagnostic sans complaisance mais constructif sur le niveau actuel des participants : « Le niveau actuel de ces arbitres est moyen et nous constatons qu’il y a beaucoup de fondamentaux qu’il faut pouvoir parfaire et transmettre. Ce niveau peut être justifié par le fait que le travail n’est pas intense et permanent au niveau des fédérations membres. C’est donc l’occasion pour nous de travailler avec ces arbitres de telle manière qu’ils aient ces fondamentaux lorsqu’ils arriveront dans des compétitions d’élite de la CAF. C’est une initiative qu’il faut persévérer au niveau de notre zone. »
Son message aux arbitres en stage est empreint d’encouragement : « Je leur demande d’avoir confiance aux instructeurs qui sont autour d’eux et de continuer à travailler. Je crois que les prochains jours, nous aurons aussi un stage pour les instructeurs et je pense que nous allons beaucoup échanger pour pouvoir développer l’arbitrage dans notre zone. »
Évoquant l’émergence du jeune prodige Mefire Abdou Abdel, qui a récemment dirigé les finales de la CAN U20 et du CHAN 2025, Evehe Divine Raphaël ne cache pas sa fierté : « C’est une fierté. Nous l’avons vu et nous avons cru en lui. Nous nous sommes dit qu’on ne fait pas un travail pour rien. Nous n’allons pas dire que c’est nous, mais c’est d’abord lui car il a eu la volonté et cette rage de pouvoir réussir. Nous ne sommes là que pour l’encadrer et le soutenir. »
Ahmad Muisse Ngah Noah, directeur de développement et représentant du président de l’UNIFFAC, a souligné la chance exceptionnelle offerte aux participants : « Ces jeunes arbitres ont une grande chance d’avoir avec eux non seulement des arbitres qui ont une très grande expérience sur le terrain, mais aussi des formateurs qui ont une grande expérience dans la formation. C’est une occasion de bénéficier de cette opportunité car ils ont des mains expertes qui vont les diriger, non seulement sur la base de leurs expériences sur le terrain, mais aussi sur la base de leur expérience dans la transmission des connaissances. Je pense qu’il n’y a pas une occasion comme celle-ci et chacun doit profiter au maximum de ces expériences. »
Cette initiative de l’UNIFFAC s’inscrit dans une vision à long terme : investir dans l’avenir du football africain en renforçant les capacités de ses arbitres et arbitres assistants. Une amélioration de la qualité de l’arbitrage dans la région contribuera incontestablement au développement et à la crédibilité du football en Afrique centrale.
Okolonene Mavie Michel Vanie, arbitre assistante congolaise, a exprimé sa gratitude : « Pour nous, ce stage nous apporte beaucoup de choses car c’est une première pour l’UNIFFAC et ça nous fait plaisir. Je dis merci à l’UNIFFAC pour cette organisation. »
La présence de Mefire Abdou Abdel en tant qu’invité d’honneur a constitué un moment fort de la cérémonie. Le jeune arbitre camerounais, qui a brillamment dirigé les finales de la CAN U20 et du CHAN 2025, a salué cette initiative : « L’initiative est à féliciter car nous autres qui sommes passés n’avions pas eu cette occasion de participer à ce genre de stage. Je peux juste leur donner le conseil de profiter au maximum et de sortir leurs qualités. »
Interrogé sur son secret de réussite, Mefire Abdou Abdel a répondu avec humilité : « Il n’y a pas deux choses, ce n’est que le travail et le conseil des aînés, car ces conseils nous poussent à avancer. »
Sur le fait de venir d’un pays de grandes légendes de l’arbitrage, il a confié : « Ça donne beaucoup d’envie et même l’envie de battre les records. Moi, je suis appelé à battre le record de mes aînés et c’est ça mon challenge : disputer les finales de grandes compétitions, pourquoi pas la finale de la Coupe du monde, qui sait ? »
Cette cérémonie d’ouverture a donné le ton d’un stage qui s’annonce riche en enseignements et en échanges. L’UNIFFAC, par cette initiative, affirme sa volonté de rattraper son retard et de positionner l’arbitrage de la zone parmi les meilleurs du continent africain.
Les deux derniers jours seront décisifs pour ces seize arbitres et arbitres assistants qui ont désormais entre leurs mains l’opportunité de devenir les ambassadeurs de l’excellence de l’arbitrage en Afrique centrale. Leur réussite collective sera celle de toute la zone UNIFFAC et contribuera à rehausser le prestige du football de la sous-région sur la scène continentale et internationale.
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