À quelques heures du choc très attendu entre le Cameroun et l’Afrique du Sud, comptant pour les huitièmes de finale de la CAN 2025, David Pagou s’est présenté serein mais déterminé en conférence de presse d’avant-match. Le sélectionneur des Lions Indomptables a livré un discours empreint de respect, de lucidité et de motivation, notamment à l’endroit de son homologue Belge, Hugo Broos entraineur des sud-africains.

L’entraîneur camerounais n’a pas manqué de rappeler le parcours exceptionnel de celui qui avait conduit le Cameroun au sacre continental en 2017. Un souvenir encore bien ancré dans la mémoire de Pagou, qui avoue avoir cru très tôt au potentiel du technicien belge. « Je pense que Hugo Broos est un très grand entraîneur. Il a remporté cette Coupe d’Afrique avec le Cameroun en 2017. Je me rappelle lors de ce séminaire, quand nous étions en stage FIFA, où il est venu exposer son plan d’action. J’étais le premier à dire que ce monsieur allait faire un bon parcours à la CAN, même si la majorité des Camerounais n’y croyaient pas », a confié David Pagou.

Séduit à l’époque par la méthode, les convictions et la vision de jeu de Broos, l’actuel patron du banc camerounais estime aujourd’hui que l’affronter constitue un véritable défi sportif et personnel. « Vu sa méthode et le plan d’action qu’il nous a présenté, j’ai cru en lui. Pour nous, avec mon staff, c’est un challenge. Il a un parcours élogieux », a-t-il ajouté.

Conscient du niveau de l’adversaire, David Pagou ne s’est toutefois pas dérobé. S’il reconnaît que son équipe est encore en construction sur la scène internationale, il insiste sur l’état d’esprit et la motivation qui animent le groupe camerounais. « Nous sommes à nos débuts sur le plan international. On est focus, on est dans notre bulle. Pour nous, c’est une motivation de le challenger. C’est ce que nous voulons transmettre à nos joueurs : être focus, jouer les coups à fond et jouer avec nos qualités », a-t-il déclaré.

Face aux Bafana Bafana, réputés pour leur solidité collective et leur continuité, le sélectionneur des Lions Indomptables s’attend à une rencontre intense et exigeante. « En face, il y a une très belle équipe d’Afrique du Sud, un collectif vraiment huilé, qui joue ensemble depuis longtemps. C’est l’un des collectifs les plus solides de cette compétition. Ce sera un match très difficile », a-t-il reconnu.

Malgré tout, David Pagou veut insuffler à ses joueurs une fierté et une confiance sans complexe. « Comme je l’ai dit à mes joueurs, c’est déjà une fierté d’être là », a-t-il conclu.

Dans ce duel aux allures de retrouvailles symboliques, respect et ambition se mêlent. Le Cameroun sait ce qui l’attend, mais les Lions Indomptables sont prêts à jouer leur chance à fond face à un adversaire qu’ils respectent… sans le craindre.