CDM 2026(Q) : le Cameroun sauvé par l’absence de l’Érythrée ?

Et si l’Érythrée, pourtant absente des éliminatoires, venait de relancer le Cameroun dans la course à la Coupe du monde 2026 ? Une modification passée presque inaperçue du règlement de la Confédération africaine de football (CAF) change en effet la donne à quelques jours de la dernière journée des qualifications. Un ajustement technique, mais aux conséquences potentiellement décisives pour les Lions Indomptables.

Un changement discret, mais lourd de conséquences

En mars dernier, la CAF a adressé une note officielle à toutes les fédérations africaines pour leur notifier une révision du mode de calcul du classement des quatre meilleurs deuxièmes, ceux qui auront la chance de disputer les barrages continentaux puis intercontinentaux.

La nouvelle règle stipule que les points obtenus contre les derniers de chaque groupe ne seront plus pris en compte pour ce classement. Une décision motivée par une situation particulière : le retrait de l’Érythrée avant le début des éliminatoires, pour des raisons politiques, a laissé son groupe avec seulement cinq équipes. Pour ne pas désavantager les sélections de cette poule, la CAF a donc décidé de neutraliser les résultats face aux sixièmes de tous les groupes.

Sur le papier, la mesure vise l’équité. Dans les faits, elle redistribue complètement les cartes à l’approche du verdict final.

Une découverte tardive pour les sélectionneurs

Ce changement de règlement, intervenu en pleine phase de qualification, est resté confidentiel pendant plusieurs mois. Peu de sélectionneurs en avaient connaissance, et la nouvelle n’a pas été relayée officiellement sur les canaux publics de la CAF.

Parmi ceux qui ont appris la nouvelle avec surprise figure Marc Brys, le sélectionneur du Cameroun. Et pour cause : cette modification change radicalement la position de son équipe dans la course aux barrages. Avant la révision du règlement, les Lions Indomptables occupaient la cinquième place du classement des meilleurs deuxièmes, derrière le Gabon, la RDC, Madagascar et le Burkina Faso.

Avec le nouveau mode de calcul, le Cameroun grimpe à la deuxième place, un bond spectaculaire qui relance son rêve de Mondial.

Le Cameroun de nouveau maître de son destin

Les Lions Indomptables peuvent désormais croire à une fin heureuse. Deuxièmes du groupe D avec 18 points, à deux unités du Cap-Vert, ils abordent leur dernier match face à l’Angola avec une double opportunité :

• Une victoire leur assurerait au minimum une place parmi les quatre barragistes.
• Et si, dans le même temps, le Cap-Vert ne bat pas l’Eswatini, le Cameroun terminerait premier de son groupe, synonyme de qualification directe pour la Coupe du monde 2026.

Une perspective inespérée pour une sélection qui détient déjà le record africain de participations en Coupe du monde (8) et qui espère bien rallonger la liste.

Le nouveau classement des meilleurs deuxièmes

Le recalcul effectué après l’application du nouveau règlement donne le tableau suivant :

1. Gabon – 16 points (+4)
2. Cameroun – 14 points (+9)
3. RDC – 13 points (+4)
4. Madagascar – 13 points (+3)
5. Burkina Faso – 12 points (+4)
6. Ouganda – 12 points (+3)
7. Niger – 12 points (0)
8. Afrique du Sud – 11 points (+1)
9. Namibie – 9 points (+1)

Un classement réajusté qui change tout : certaines sélections pensaient avoir consolidé leur ticket pour les barrages, tandis que d’autres, comme le Cameroun, voient une porte s’ouvrir in extremis.

Un débat sur la transparence de la CAF

Si la CAF justifie cette décision par un souci d’équité sportive, sa mise en œuvre tardive soulève de nombreuses interrogations. Modifier une règle aussi déterminante sans communication publique claire crée un sentiment d’improvisation et de manque de transparence.

Cependant, pour les Lions Indomptables, ce flou administratif pourrait bien être un heureux hasard. Après un parcours irrégulier, le Cameroun retrouve l’espoir et pourrait bénéficier d’un véritable tournant réglementaire.

Entre critiques sur la gestion de la CAF et enthousiasme chez les supporters camerounais, le débat reste ouvert : faut-il parler d’un coup de chance, ou simplement de justice sportive ?

Une chose est sûre : lundi, face à l’Angola, le Cameroun jouera plus qu’un match, il jouera sa survie dans la course au Mondial. Et paradoxalement, c’est peut-être l’absence d’une nation qui n’a même pas participé aux éliminatoires, l’Érythrée, qui pourrait lui offrir une nouvelle chance de rêver.