La Côte d’Ivoire a débuté la défense de son titre continental par une victoire étriquée (1-0) face au Mozambique, ce mercredi lors de la première journée du groupe F de la CAN 2025. Une entame laborieuse pour les Éléphants, qui ont peiné à faire la différence malgré la présence d’un Amad Diallo en grande forme.

Sacrés champions d’Afrique à domicile lors de la précédente édition, les Ivoiriens abordaient cette CAN 2025 avec l’étiquette de favoris et l’ambition de conserver leur couronne. Mais face à une vaillante équipe mozambicaine, les hommes d’Emerse Fae ont montré un visage bien timide pour leur entrée en matière.

La rencontre a été marquée par un équilibre relatif entre les deux formations. Si la Côte d’Ivoire disposait logiquement d’un statut de favori, le Mozambique n’est pas venu en victime expiatoire. Les Mambas ont donné un gros fil à retordre aux champions en titre, se créant plusieurs opportunités qui auraient pu changer la physionomie de la partie.

Les deux équipes se sont procuré des occasions franches, témoignant d’un match ouvert et disputé, loin de la domination attendue des Éléphants. C’est finalement l’attaquant de Manchester United qui a fait la différence. Porté par son excellente forme du moment, Amad Diallo a ouvert le score à la 49e minute, profitant d’un excellent service de Franck Kessié pour tromper la vigilance de la défense mozambicaine. Un but précieux qui aura suffi à lancer la campagne ivoirienne sur une note positive, même si l’addition aurait pu être plus lourde.

Le jeune international ivoirien, qui brille sous les couleurs de Manchester United cette saison, confirme ainsi son statut de joueur décisif pour sa sélection. Certes, la manière n’y était pas, mais l’essentiel est acquis : trois points qui permettent à la Côte d’Ivoire de prendre une option sur la qualification pour les huitièmes de finale. Cette victoire, aussi laborieuse soit-elle, devrait donner de la confiance aux Éléphants avant d’affronter un adversaire autrement plus redoutable.

Le prochain rendez-vous s’annonce en effet corsé : le 28 décembre prochain, la Côte d’Ivoire défiera le Cameroun dans ce qui promet d’être le choc du groupe F. Un test de vérité pour les champions en titre, qui devront hausser leur niveau de jeu s’ils veulent confirmer leur statut de prétendants au titre.

En attendant, Emerse Fae et ses joueurs auront à cœur de corriger les imperfections observées lors de cette première sortie. Car pour espérer conserver leur couronne continentale, les Éléphants devront montrer un tout autre visage dans les semaines à venir.